三浦 一水

　夕方、あさぎり町で球磨地方の酪農家との懇談会に参加しました。　「今や水より安い牛乳！」という嘆きに表れているよう、牛乳の消費減少、飲用乳の価格低迷、とうもろこしバイオ燃料利用による配合飼料価格の高騰、生産調整による販売高減少と四重苦ともいえる状況が口々に語られ、実に胸が痛みました。
　確かに、統計上も牛乳の消費が水・お茶を中心に取って代わられる傾向がはっきりしています。一方、消費が多様化し、チーズの需要が伸びつつある中で、国内産チーズの生産供給体制作りが急ピッチで進んでいます。また、飼料の国産化を進めながらコストと消費・需要拡大に努めなければなりません。
　この面も全力でがんばることを心誓いながら球磨地方をあとにしました。
　熊本の酪農家の皆さん本当にきつい時期ですが、がんばってください。私も全力で応援します。