昨年１２月のＷＴＯ香港閣僚会議に先立ち、わが国は途上国に対する支援パッケージとして「開発イニシアティブ」を公表しました。私は、この開発イニシアティブの対象国であるアフリカ北東部の国エチオピアを訪問しました。
　同国では、アディス副首相と会談を行うとともに、コーヒー豆の品質検査所・取引所、輸出向けインゲン豆の品種改良などに取り組む農業試験場、イチゴや切り花などを栽培する外資系農業会社を視察しました。
　舗装道路が未整備の農村地帯では自動車の往来が困難なことから、輸出向け高付加価値作物の普及が遅れているとのこと。エチオピア農業の発展には、農業分野の技術協力に加え、舗装農道の整備が不可欠と感じました。